HOME	l'alimentazione nella storia

E' una malattia infettiva causata da un bacillo denominato Yersinia pestis che viene trasmesso all'uomo dalla puntura delle pulci dei ratti o di altri roditori. Dal punto di vista clinico si distinguono due forme principali di peste: la peste bubbonica e la peste polmonare.
La peste bubbonica sorge dopo un periodo di incubazione variabile tra i 2 e i 12 giorni e si manifesta con febbre alta, brividi, cefalea, nausea, vomito, delirio. Nei casi più gravi si ha la diffusione del germe nel sangue con conseguenze che possono portare alla morte.
La peste polmonare è una forma più grave della peste bubbonica, ha un periodo di incubazione più breve e se non curata tempestivamente determina la morte per edema polmonare acuta.
Sono tristemente famose le epidemie di peste del Medio Evo, come la peste di Milano del XVII sec e quelle conseguite alle invasioni barbariche.
Le epidemie più recenti hanno avuto un incidenza estremamente ridotta e si sono manifestate in Uganda nel 1998 (49 casi), Namibia 1999 (39 casi), Malati 1999 (74 casi).